Información sobre las enfermedades y los síntomas más frecuentes de la infancia.
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01FiebreSíntoma frecuente
La temperatura axilar mayor a 38°C es la respuesta defensiva del cuerpo ante una infección. No es una enfermedad en sí misma, sino una señal de que algo está pasando — y en la mayoría de los casos, el cuerpo puede manejarlo.
¿Qué es la fiebre y por qué aparece?
Cuando el sistema inmune detecta un virus o bacteria invasor, ordena al hipotálamo que suba la temperatura corporal. Ese calor extra hace que el ambiente sea menos favorable para los gérmenes y acelera la respuesta inmune. Consideramos fiebre a una temperatura axilar mayor a 38°C.
¿Cómo manejarla en casa?
- Acetaminofén (paracetamol): 10–15 mg/kg cada 6–8 horas. Medicamento de primera elección para cualquier edad.
- Ibuprofeno: Solo en niños mayores de 6 meses. 5–10 mg/kg cada 6–8 horas.
- Hidratación abundante: Agua, sueros, leche materna. La fiebre deshidrata.
- Ropa ligera: No abrigues al niño con fiebre.
- Compresas de agua tibia en frente y axilas. Nunca agua fría ni alcohol.
- Ambiente fresco: 20–22°C idealmente.
Bebé menor de 3 meses con cualquier fiebre · Temperatura >39°C que no baja con medicamento · Fiebre que dura más de 5 días · Convulsión febril · Niño muy decaído, manchas en piel, dificultad para respirar.
Mitos que debes olvidar
Mito 1: "Hay que bajar la fiebre a como dé lugar". Falso. Si el niño está activo y sin signos de alarma, la fiebre en sí no es peligrosa.
Mito 2: "Los baños de agua fría bajan rápido la fiebre". Falso y contraindicado. El frío brusco provoca escalofríos que paradójicamente suben la temperatura.
Mito 3: "Le puedo dar aspirina". Nunca. En niños con infecciones virales puede causar el Síndrome de Reye.
- Lleva un registro de temperatura, hora y medicamento dado. Me ayuda mucho en la consulta.
- Un termómetro digital axilar es suficiente para la mayoría de los casos.
02Gripe (Influenza)Infección respiratoria
La gripe es una infección viral respiratoria de inicio brusco y síntomas intensos. Es muy diferente al catarro común: la gripe "tumba" al niño, mientras que el catarro lo deja activo.
Síntomas que la distinguen del catarro
- Fiebre alta de inicio súbito (39–40°C), con escalofríos
- Dolor muscular y de cabeza intenso ("dolores de cuerpo")
- Cansancio extremo — el niño no quiere levantarse
- Tos seca que puede volverse productiva
- En niños pequeños: puede presentarse con vómitos y diarrea
Manejo en casa
- Reposo absoluto durante toda la fase aguda.
- Hidratación: Cada hora si es posible. Sopas, jugos naturales, agua, suero oral.
- Acetaminofén para controlar fiebre y dolor muscular.
- Aislamiento: La gripe es contagiosa durante los primeros 5 días.
El niño tiene dificultad para respirar · Fiebre más de 5 días · No puede tomar líquidos · Somnolencia excesiva · Labios o uñas azulados.
¿Los antibióticos sirven para la gripe?
No. La gripe es causada por un virus y los antibióticos no tienen ningún efecto. Administrarlos innecesariamente solo genera resistencia bacteriana.
- El lavado de manos frecuente es la medida preventiva número uno.
- La gripe dura típicamente entre 7 y 10 días. Los primeros 3–4 días son los más intensos.
03VaricelaEnfermedad viral
La varicela es una infección viral causada por el virus Varicela-Zóster. Es extremadamente contagiosa. La buena noticia: hoy existe vacuna altamente efectiva.
¿Cómo evoluciona la enfermedad?
- Días 1–2: Fiebre leve, cansancio antes de que aparezcan las manchas.
- Días 2–5: Vesículas (ampollas llenas de líquido) que pican mucho. Inician en el tronco.
- Días 5–10: Las vesículas se secan. El niño es contagioso hasta que la ÚLTIMA vesícula tenga costra.
Cuidados en casa
- No rascar: Corta las uñas y ponle guantes al niño de noche.
- Loción de calamina para calmar el picor.
- Acetaminofén para la fiebre. NUNCA aspirina ni ibuprofeno.
- Aislamiento hasta que todas las lesiones tengan costra.
Lesiones con pus (sobreinfección bacteriana) · Fiebre muy alta persistente · Dolor de cabeza intenso o rigidez de cuello · Dificultad para respirar.
- La vacuna (2 dosis: al año y a los 4–6 años) previene más del 90% de los casos.
04DiarreaUrgencia potencial
Más de 3 deposiciones líquidas en 24 horas. Lo que pone en riesgo la vida del niño es la deshidratación, especialmente en bebés menores de 1 año.
Cómo prevenir la deshidratación
- Suero oral de rehidratación (SRO): El tratamiento más importante. A pequeños sorbos frecuentes.
- Continuar con la alimentación habitual en cuanto el niño lo tolere.
- Leche materna: Continúa amamantando sin interrupción.
- No des antidiarreicos sin prescripción médica.
Señales de deshidratación
No llora lágrimas, boca seca, ojos hundidos, pañal seco por más de 4 horas, fontanela hundida en lactantes.
Sangre en heces · No puede tomar líquidos · Signos de deshidratación · Fiebre mayor a 39°C · Bebé menor de 6 meses.
- SRO casero de emergencia: 1 L agua hervida + 6 cucharaditas azúcar + 1 cucharadita sal.
- Vacuna Rotavirus (2 y 4 meses) previene la causa más grave de diarrea en bebés.
05DengueEndémico en Nicaragua
Enfermedad viral transmitida por el mosquito Aedes aegypti. Nicaragua es zona endémica — durante época lluviosa (mayo–noviembre) el riesgo aumenta. Todo caso sospechoso debe ser evaluado por un médico.
Fases del dengue en niños
- Fase febril (días 1–3): Fiebre alta de inicio brusco (39–40°C), dolor de cabeza, dolor detrás de los ojos, dolor muscular. Puede aparecer sarpullido.
- Fase crítica (días 4–5): La fiebre puede bajar pero el riesgo aumenta. No abandones la vigilancia aunque parezca mejorar.
- Fase de recuperación (días 6–7+): El niño recupera el apetito gradualmente.
Manejo (solo en casos leves bajo supervisión médica)
- Reposo absoluto durante toda la fase febril y crítica.
- Hidratación intensa — al menos 1–2 litros de líquidos al día.
- Acetaminofén exclusivamente para la fiebre. PROHIBIDO: Ibuprofeno, aspirina, naproxeno.
Dolor abdominal intenso · Vómitos persistentes · Sangrado de cualquier tipo · Somnolencia extrema · Dificultad para respirar · La fiebre baja pero el niño se ve muy mal.
Prevención
- Elimina agua estancada en casa.
- Usa mosquiteros, ropa de manga larga de día.
- Repelentes a base de DEET seguros desde los 2 meses.
- Ante cualquier fiebre en temporada de dengue, consulta. No esperes señales de alarma.
06NeumoníaInfección pulmonar
Infección de los pulmones por bacterias, virus u hongos. Más frecuente en menores de 5 años. Siempre requiere evaluación médica.
¿Cómo reconocerla?
- Fiebre alta persistente con tos progresiva
- Respiración rápida: >60 resp/min en bebés, >40 en niños mayores
- Tiraje subcostal — las costillas se marcan al respirar
- Quejido al respirar o cianosis (labios azulados)
Respiración rápida o dificultosa · Labios o uñas azulados · No puede tomar líquidos · Quejido al respirar.
Prevención
- Vacuna neumocócica (PCV13) a los 2, 4 y 12 meses
- Lactancia materna protege contra infecciones respiratorias
- Ambientes libres de humo de cigarro
- No toda tos con fiebre es neumonía. Nunca des antibióticos sin receta médica.
07AsmaEnfermedad crónica
La enfermedad crónica más frecuente de la infancia. Con el tratamiento adecuado, el niño con asma lleva una vida completamente normal.
Desencadenantes más comunes
- Polvo y ácaros del polvo doméstico
- Humo de cigarro — el más dañino de todos
- Animales con pelo (gatos, perros)
- Infecciones respiratorias virales
- Ejercicio físico intenso, cambios bruscos de temperatura
El niño no puede hablar por falta de aire · Labios o uñas azulados · No responde al broncodilatador después de 2 dosis.
- Funda el colchón y almohadas con fundas antiácaros. Lava la ropa de cama a 60°C.
- No permitas fumar dentro de casa ni en el auto.
- Lleva siempre el inhalador de rescate — nunca salgas sin él.
08TosSíntoma frecuente
Reflejo natural y protector que ayuda a limpiar las vías respiratorias. En la mayoría de los casos es viral y se resuelve sola — pero hay tipos que requieren atención médica.
Tipos de tos y lo que significan
- Tos seca persistente de noche: Puede ser asma hasta demostrar lo contrario.
- Tos perruna (como un perro): Croup (laringotraqueítis viral).
- Tos en accesos con "gallo" al inspirar: Tosferina — requiere diagnóstico urgente.
- Tos crónica mayor a 4 semanas: Hay que investigar la causa.
Cuidados en casa
- Miel de abeja natural: 1 cucharadita antes de dormir en mayores de 1 año.
- Líquidos tibios: Caldo de pollo, agua tibia con limón.
- No des antitusígenos en menores de 6 años — están contraindicados.
Tos que dura más de 3 semanas · Sibilancias · Sangre al toser · Dificultad para respirar · Tos perruna · Lactante menor de 3 meses.
- La tos viral típica dura 2–3 semanas. No significa que el niño no esté mejorando.
09EstreñimientoDigestivo
Dificultad para defecar: heces duras, secas, con menos de 3 deposiciones por semana. Extremadamente común en lactantes y preescolares.
Soluciones en casa
- Más fibra: Ciruela, pera, mango, papaya, verduras, legumbres.
- Más agua — hidratación fundamental.
- Rutina: Siéntalo en el baño 10–15 minutos después del desayuno.
- Postura correcta: Los pies deben apoyarse en un taburete.
- No regañes ni presiones — genera ansiedad que empeora el problema.
Sin deposición más de 7 días · Sangre en heces · Dolor abdominal intenso · No hay respuesta a medidas dietéticas después de 2 semanas.
- No des laxantes sin prescripción médica.
- El zumo de ciruela es un laxante natural suave y efectivo.
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